
Stress e burnout negli insegnanti: come evitarlo
Essere un insegnante è appagante. È una carriera in continua evoluzione che ispira. Ma è anche estenuante, mentalmente e fisicamente.
Spesso chi è al di fuori della professione dell’insegamento vede solamente molte settimane di ferie, un giornata lavorativa corta, facendo soregere alcuni dubbi sul perché a volte gli insegnanti, maestri e docenti si sentono stressati.
Molti non vedono gli oneri che gravano sulle scuole, sui dirigenti e sugli insegnanti. Non solo si stanno cercando di trasmettere alle prossime generazioni le conoscenze e le competenze necessarie per una vita di successo, ma viene anche chiesto loro di svolgere un ruolo sociale enorme senza finanziamenti adeguati.
Non sorprende quindi che molti dirigenti e insegnanti di classe, sia nuovi che esperti, affrontino il burnout ad un certo punto della loro carriera.
Ma cos’è il burnout e come è possibile evitarlo?
Che cos’è il burnout professionale?
La maggior parte di noi a un certo punto della propria vita professionale si sente stressato per il lavoro. Il burnout si verifica a causa di uno stress prolungato che non si placa mai. Ciò è dovuto a periodi di intensità lavorativa prolungata e a richieste eccessive di energia, forza e risorse.
Herbert Freudenberger ha coniato il termine negli anni ’70. Ha riconosciuto che le professioni che implicano un forte senso di moralità, d’impegno e di sacrificio per il bene degli altri sono più a rischio.
Non c’è da stupirsi che gli insegnanti e tutti coloro che lavorano nell’istruzione, come anche le proffessioni assistenziali e sanitarie, siano a rischio di burnout. Le pressioni sulla responsabilità e il carico di lavoro possono aumentare lo stress mentre la retribuzione rimane più inadeguata rispetto ad altri ruoli con personale laureato. Inoltre, durante la pandemia gli insegnanti e le altre proffessioni nel settore dell’istruzione si sono assunti una serie di responsabilità sociali particolarmente gravose.
Come si può evitare il burnout?
Purtroppo, non esiste una risposta definitiva al problema dello stress lavorativo. Come individui, la nostra tolleranza allo stress varia. Ciò di cui abbiamo bisogno è una comprensione dei segni del burnout e delle misure proattive che possono essere messe in atto per evitarlo. Dobbiamo prenderci cura di noi stessi e delle persone con cui lavoriamo, se vogliamo continuare a insegnare.
Come riconoscere i segnali dello stress
Si ritiene che il burnout presenti una vasta gamma di sintomi, tuttavia, ci sono tre segnali principali di questa condizione:
Esaurimento.
Per gli insegnanti questo significa sia esaurimento emotivo che fisico. La prova di ciò può essere frustrazione e irritabilità, sbalzi d’umore, ridotta concentrazione, stanchezza cronica e insonnia, nonché sintomi fisici come aumento delle malattie, palpitazioni, dolore gastrointestinale, mal di testa e vertigini. Fino ad arrivare ad una vera e propria sindrome ansioso depressiva.
Distacco dal lavoro.
Per gli insegnanti questo può svilupparsi attraverso il cinismo e il pessimismo nei confronti dell’insegnamento, degli studenti, dei colleghi o della scuola stessa. La persona con burnout potrebbe preferire evitare il contatto e il coinvolgimento con gli altri e sperimentare una perdita di godimento dalle cose che una volta portavano piacere. Quest’ultimo aspetto campanello dall’arme per un rischio di sindorme depressiva.
Prestazioni ridotte.
Per gli insegnanti questo può voler dire sviluppare sentimenti negativi, mancanza di produttività e scarso rendimento. La prova di ciò possono essere sentimenti di disperazione e apatia, scarsa fiducia in se stessi, maggiore irritabilità, maggiore tempo trascorso a completare i compiti e apatia nel volerlo fare.
Anche se potrebbe non essere sempre possibile eliminare completamente il rischio di burnout all’interno di questa professione, ci sono modi in cui possiamo agire per evitarlo lavorando su noi stessi.
Consigli per evitare il burnout
Sii consapevole delle tue emozioni, dei livelli di stress e della tua salute.
Assicurati di trovare il tempo per fare un “check-up” con te stesso. Strategie come la mindfulness, la meditazione e la scrittura di un diario possono essere utili, così come parlare con gli altri (o anche con te stesso).
“Quando ho raggiunto uno stato di burnout, non l’ho saputo fino dopo aver provato questa esperienza, che è avvenuta quasi un anno dopo. Avere una consapevolezza e una comprensione dello stress, del burnout e della salute mentale è inestimabile per capire se stessi. Da quando ho appreso del burnout, dei sintomi e delle conseguenze, sono diventato molto più consapevole di ciò che sta succedendo nella mia testa e quindi posso assicurarmi di fare un passo indietro come e quando ne ho bisogno senza l’immenso senso di colpa che sentivo.” Ecco una testimonianza di un insegnate.
È importante che ti prendi il tempo per conoscere te stesso e dedicare del tempo al “check-up” prima di averne bisogno.
Prenditi cura del tuo benessere.
Come insegnanti ed educatori, dobbiamo ricordare che siamo esseri umani. Ci sono solo alcune cose che possiamo fare nel tempo che abbiamo: abbiamo bisogno di bilanciare sia il nostro lavoro che le nostre vite, focalizzandoci anche sul riposo e sul relax. Ognuno di noi avrà una visione diversa di cosa significa avere un buon benessere e un felice equilibrio tra lavoro e vita privata.
Eppure troppo spesso mettiamo i nostri studenti prima di noi stessi, mettere te stesso prima del lavoro non è sbagliato, come dice un vecchio proverbio, non puoi versare niente da una tazza vuota. Se devi prenderti cura e fornire la migliore istruzione ai tuoi studenti, devi dedicare del tempo a ricaricarti e a prenderti cura della tua salute e del tuo benessere.
Prenditi del tempo per fare le cose che ti piacciono; trascorri del tempo con la famiglia e gli amici, esci e goditi il mondo; pianifica le tue vacanze e i tuoi fine settimana in anticipo in modo da non essere tentato di lavorare. Concediti una pausa.
Valuta l’impatto complessivo del tuo sforzo prima di intraprendere un nuovo lavoro.
In generale, gli insegnanti vogliono fare del loro meglio per i loro studenti, vogliono anche essere bravi in quello che fanno. Ciò significa che a volte ci assumiamo più compiti di quanto dovremmo.
Se ti viene chiesto di fare qualcosa di diverso o al di là delle normali responsabilità del tuo ruolo, metti in discussione la richiesta in relazione al suo scopo, all’impatto sui risultati degli studenti e al tempo necessario per farlo. Se il tempo rispetto all’impatto è limitato, considera le alternative e la necessità del compito: è davvero necessario?
Accetta che a volte devi solo dire di no.
Va bene dire che non puoi fare qualcosa, a causa del tempo limitato, di una lista di cose da fare già enorme o dell’impatto limitato che avrà sui risultati degli studenti; a volte devi solo dire “scusa, non posso farlo”.
Imparare a dire di no a me stesso e agli altri è qualcosa che si impara con il tempo, lo si trova difficile a volte. Tuttavia, imparare a dire di no è essenziale per la propria salute, il benessere e persino la sanità mentale. Quando vuoi il meglio per chi ti circonda, può essere difficile dire di no, ma considera l’impatto, il tempo e il tuo benessere. Migliora le tue competenze comunicative come per esempio attraverso un training di assertività.
Dedica dei giorni alla tua salute mentale.
Se ritieni di poter essere sul punto di un esaurimento, forse sei esausto, emotivo e facilmente agitato, prenditi un giorno o due per riprenderti. La tua salute mentale è importante tanto quanto la tua salute fisica. Che si tratti di un giorno di scuola in cui ti sei ammalato, di un fine settimana o di una vacanza scolastica, prenditi il tempo per rilassarti e riprenderti per quanto ne hai bisogno.
Cerca un supporto
Cerca di utilizzare il supporto che puoi avere a tua disposizione. A volte è difficile parlare con le persone a cui sei vicino e ancora più difficile parlare con un estraneo. Chiedere il supporto di uno specialista in salute mentale: ti sarà sicuramente di aiuto a guidarti nel scoprire le soluzioni migliori per te.
E dopo il burnout?
Raggiungere il burnout non deve essere necessariamente la fine della tua carriera nell’insegnamento. Significa solo che devi fare un passo indietro per un po’. Che ciò significhi prendersi una pausa, rinunciare a una responsabilità o cambiare scuola, è possibile continuare una carriera di insegnante di successo dopo aver sperimentato il burnout.
“Dopo la mia esperienza di burnout, ero combattuta tra abbandonare l’insegnamento o provare un’altra scuola. Durante il mio tempo libero, sono stata incoraggiata a fare domanda per un’altra scuola. Sono andata nel panico, sarebbe stato più o meno lo stesso; carico di lavoro implacabile, aspettative elevate e supporto limitato, quindi al colloquio ho chiesto come supportano il benessere del personale e sono rimasta soddisfatto della risposta.” Esperienza di un insegnate.