Rabbia e salute: Effetti fisici e mentali da conoscere

Provare rabbia intensa e frequente (soprattutto quando supera un certo limite) può avere conseguenze sul tuo benessere fisico e mentale.

La rabbia non è solo una sensazione spiacevole, passare troppo tempo arrabbiandosi può avere effetti negativi sulla salute.

Nella migliore delle ipotesi, la rabbia ci avverte di un pericolo e spinge all’azione. Ma secondo l’American Psychological Association (APA), la rabbia è un’emozione caratterizzata dal sentimento di rancore verso qualcuno o qualcosa che ti ha fatto un torto.
Quando le esperienze di rabbia sono troppo frequenti, troppo intense, durano troppo a lungo o sono sproporzionate rispetto all’evento scatenante, l’emozione può avere effetti problematici sul nostro benessere e sulla nostra salute, secondo Raymond Chip Tafrate, PhD, psicologo clinico e professore alla Central Connecticut State University in New Britain.

“La rabbia fa parte della risposta di lotta, congelamento o fuga in cui le ghiandole surrenali inondano il corpo con ormoni dello stress, come l’adrenalina e il cortisolo “, spiega il dottor Tafrate.

Sperimentiamo effetti fisiologici come un aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, che spingono rapidamente il sangue al cuore. Il corpo si prepara fisicamente a combattere per difendersi o fuggire dal pericolo.

Sebbene questo sistema di risposta allo stress nel nostro corpo si sia evoluto per proteggerci, nella maggior parte dei casi non abbiamo bisogno di quella spinta extra di energia per affrontare qualunque cosa stia causando la nostra rabbia (traffico inaspettato, un bambino che si arrabbia o un’e-mail fastidiosa da un collaboratore).

E l’attivazione cronica degli ormoni dello stress porta a gravi malattie fisiche e mentali. Ecco alcuni effetti sulla salute della rabbia importanti da conoscere:

1. La rabbia stressa il cuore

Provare rabbia spinge il corpo a rilasciare ormoni dello stress, che nel tempo possono mettere a dura prova la salute del cuore. La ricerca mostra che la rabbia (anche la rabbia momentanea misurata dai cambiamenti nell’espressione facciale) provoca cambiamenti nel cuore che peggiorano la capacità dei muscoli di pompare il sangue, il che può portare ad alta pressione sanguigna e conseguenti complicazioni (come malattie cardiache , infarto , ictus , ecc .). e sindrome metabolica.

La ricerca, di conseguenza, mostra che le persone con una rabbia più elevata (coloro che tendono a percepire le situazioni come ostili e sono meno capaci di controllare i propri pensieri e sentimenti ostili) corrono un rischio maggiore di malattia coronarica. Un altro studio ha scoperto che un tratto di rabbia più elevato è anche collegato a un rischio più elevato di morte per malattia coronarica.

Secondo Rachel Lampert, MD , direttrice del programma di cardiologia sportiva presso Yale Medicine a New Haven, Connecticut, la rabbia ha un impatto anche sulle persone con aritmie cardiache (battiti cardiaci irregolari).

“Abbiamo dimostrato che se sei incline ad avere aritmie ventricolari (battiti cardiaci anomali che hanno origine nelle camere cardiache inferiori) – o sei incline ad avere fibrillazione atriale (ritmo anomalo nelle camere superiori) – le probabilità di averne una di queste aritmie sono più elevate durante i periodi in cui sei arrabbiato o stressato“, afferma la dottoressa Lampert. Questo perché l’adrenalina, che aumenta quando sei arrabbiato, può causare cambiamenti elettrici nel cuore.

2. La rabbia aumenta il rischio di attacchi di cuore

Molte ricerche suggeriscono che la rabbia è fortemente correlata a un rischio più elevato di attacchi di cuore.

In una revisione sistematica che ha esaminato vari studi con un totale di quasi quattromila partecipanti provenienti da più di cinquanta centri medici negli Stati Uniti, i ricercatori hanno riscontrato un aumento più che doppio degli attacchi di cuore entro due ore dopo uno scoppio di rabbia, un’associazione che risulta essere più forte con l’aumentare dell’intensità della rabbia.

3. La rabbia può interferire con la digestione

Molte ricerche dimostrano che il cervello e l’intestino sono in costante comunicazione e si influenzano a vicenda. Uno dei ruoli del nostro sistema nervoso autonomo (che regola i processi corporei involontari) è quello di aiutare a regolare la digestione.
Ma ciò può essere disturbato quando il corpo entra in modalità lotta o fuga, come può accadere in risposta allo stress.

“Puoi aspettarti alcuni cambiamenti nella funzione e nelle prestazioni dell’intestino”, ha affermato Pankaj Jay Pasricha, MD , presidente della cattedra di medicina presso la Mayo Clinic di Scottsdale, in Arizona. La ricerca mostra, ad esempio, che lo stress può portare a sintomi spiacevoli nel tratto gastrointestinale (inclusi dolore addominale, disturbi allo stomaco e diarrea) e, a lungo termine, lo stress cronico è dimostrato essere collegato allo sviluppo di malattie infiammatorie intestinali, sindrome dell’intestino irritabile e reflusso gastroesofageo.

4. Troppa rabbia mina la salute mentale

Essere in uno stato di rabbia può avere un impatto negativo anche sulla salute mentale. Gli studi dimostrano che la rabbia è spesso elevata nei disturbi emotivi, come ansia e depressione , ed è associata sia a sintomi di più grave intensità che a una minore risposta al trattamento.

Secondo l’APA, la rabbia (soprattutto quella prolungata) può influenzare la nostra concentrazione e i nostri schemi di pensiero. Può renderci più ostili o cinici, il che può mettere a dura prova le nostre relazioni e la capacità di formare legami. Tutto ciò può certamente essere dannoso per il benessere.
“Le nostre reazioni di rabbia possono causare danni alle nostre relazioni più importanti”, ha detto Tafrate. Gli esseri umani sono creature sociali e abbiamo bisogno di connessioni sociali per star bene. “La rabbia può preparare il terreno a discussioni verbali sgradevoli o addirittura a comportamenti violenti”.

5. La rabbia impatta negativamente sul sonno

È stato dimostrato che le persone che lottano per controllare la propria rabbia o si sentono arrabbiate più spesso sperimentano un sonno peggiore . Uno studio ha esaminato la correlazione tra rabbia elevata e disturbi del sonno, come la difficoltà ad iniziare e mantenere il sonno in uomini e donne coreani di mezza età. Livelli di rabbia da moderati ad alti sono risultati significativamente associati ad un aumento dal 40% al 70% del rischio di disturbi del sonno negli adulti studiati.

Altre ricerche suggeriscono che sentirsi arrabbiati aumenta l’eccitazione psicologica e il disagio mentale, che successivamente rendono più difficile addormentarsi.

Cosa fare se non siamo in grado di getire ira e rabbia?

Molto spesso proviamo difficoltà a regolare le nostre emozioni in autonomia, ci sentiamo persi e privi di strategie efficaci. Consiglio quindi li leggere l’articolo: Alcuni consigli per gestire la rabbia o gli scatti d’ira.

Per qualsiasi consiglio o consulto non esitate a contattarmi.

Giovanni Zanusso – Psicologo psicoterapeuta a Montebelluna e Pieve del Grappa