Quando ho iniziato a leggere articoli che parlano di persone narcisiste e narcisismo su internet, mi sono reso conto rapidamente che molte delle informazioni condivise erano errate. Persone prive di credenziali in ambito di salute mentale etichettavano come narcisisti ex partner, amici e genitori abusivi senza avere una chiara idea di cosa significhi realmente questa diagnosi. Le loro descrizioni del disturbo narcisistico di personalità erano spesso così esagerate e irrealistiche da far sembrare i narcisisti come se fossero o supercriminali dei fumetti o supereroi.

Ecco alcuni dei commenti che ho visto ripetersi più e più volte come se fossero verità assolute:

• “I narcisisti sono tutti esseri malvagi che predano le persone empatiche per rovinare loro la vita.”
• “Non puoi resistere a un narcisista perché sono tutti incredibilmente sicuri di sé, attraenti e maestri della manipolazione.”
• “Tutti i narcisisti tradiscono.”
• “La psicoterapia non funziona con i narcisisti.”

Una varietà di questi miti sui narcisisti è stata accettata come verità perché ripetuta incessantemente su internet. In questo articolo descriverò sette miti comuni sul disturbo narcisistico di personalità che ho incontrato ripetutamente.

Alcuni di questi miti sono stati diffusi come verità da sedicenti esperti di narcisismo. Alcuni narcisisti estremamente grandiosi ed esibizionisti, privi di titoli o formazione validi in ambito di salute mentale, hanno deciso di essere i veri esperti del disturbo narcisistico di personalità e di avere intuizioni superiori a quelle degli specialisti qualificati. Questi autoproclamati esperti hanno prodotto centinaia di video e blog che diffondono molte informazioni errate e fuorvianti. A volte, questi video e articoli contengono qualche spunto utile sul disturbo narcisistico di personalità, ma questi sono sepolti sotto un cumulo di affermazioni infondate e supposizioni complesse.

La verità è più triste e semplice. I narcisisti sono persone che mancano di empatia emotiva, non riescono a vedere sé stessi e gli altri in modo realistico, stabile e integrato (mancanza di una visione globale dell’oggetto), sono incredibilmente egocentrici, danno grande valore ai successi e allo status e hanno sviluppato un disturbo narcisistico di personalità come adattamento alla loro infanzia. Tendono a sovrastimare le proprie capacità, idealizzare o invidiare chi ha più successo o uno status superiore e svalutare chiunque li critichi o che ritengano inferiore nella gerarchia sociale che considerano importante.

Sebbene alcune persone con disturbo narcisistico di personalità siano molto talentuose e possano avere successo in determinati ambienti lavorativi, questo disturbo limita gravemente la loro capacità di costruire relazioni soddisfacenti con gli altri. La loro vita è una continua ricerca di validazione esterna e perfezione.

Nota: utilizzo i termini narcisista, narcisistico e DNP come abbreviazioni per descrivere qualcuno che soddisfa i criteri per una diagnosi di disturbo narcisistico di personalità.

Perché queste descrizioni sul disturbo narcisistico sono così imprecise?

Come esseri umani, utilizziamo alcuni strumenti comuni per cercare di comprendere il comportamento strano degli altri. Nel caso dei narcisisti, tendiamo a proiettare su di loro il nostro stesso sistema di valori e a immaginare che le loro motivazioni siano simili alle nostre, se ci comportassimo come loro. Questo accade spesso a persone coinvolte in relazioni difficili, che si sentono abusate da un partner, un amico, un capo o un genitore, e stanno cercando di capire cosa stia succedendo.

Un altro tipo comune di miti sul narcisismo riguarda la tendenza a disumanizzare i narcisisti. Purtroppo, la maggior parte delle persone vede solo i loro comportamenti senza comprendere i problemi sottostanti che questi comportamenti cercano di affrontare. Ecco alcuni esempi:

Mito 1: Tutti i narcisisti sono estremamente sicuri di sé.

La realtà: Quella che sembra grandiosità e sicurezza in sé è in realtà una facciata difensiva, costruita per impressionare gli altri, stabilizzare un’autostima altalenante, gestire l’insicurezza e tenere lontani sentimenti di vergogna e autoodio.

Mito 2: Tutti i narcisisti vogliono intenzionalmente ferire chi li circonda.

La realtà: Spesso i narcisisti sono inconsapevoli del danno che causano. Il loro obiettivo è soddisfare i propri bisogni emotivi e pratici. Gran parte delle ferite che infliggono sono danni collaterali, non il loro scopo principale. Il loro vero obiettivo è ottenere conferme narcisistiche o difendersi da ciò che percepiscono come attacchi devastanti alla loro autostima e importanza.

Mito 3: Tutti i narcisisti sono sessualmente immorali.

La realtà: I narcisisti variano molto nei loro standard di comportamento. Alcuni non tradiscono mai il proprio partner, mentre altri sono bugiardi e si impegnano in comportamenti sessuali compulsivi.

Mito 4: Tutti i narcisisti sono maestri della manipolazione.

La realtà: Sebbene alcuni narcisisti siano abili strateghi e ottimi manipolatori a lungo termine, sono rari quanto i grandi giocatori di scacchi e non così diversi da loro. La maggior parte dei narcisisti si comporta più come un bambino che, attraverso tentativi ed errori, impara a ottenere ciò che vuole dai genitori. Approfittano della disponibilità altrui a cedere, ma se hai confini ben definiti, presti attenzione alla realtà e ti fidi del tuo giudizio, riuscirai a smascherare facilmente la maggior parte dei loro tentativi di manipolazione.

Mito 5: Tutti i narcisisti sono predatori.

La realtà: I narcisisti sono persone come tutti gli altri. Hanno bisogno degli altri per convalidare il loro valore personale. Il loro disturbo li porta a essere insensibili ai sentimenti e ai bisogni altrui. Questa combinazione di bisogno + insensibilità + egocentrismo spesso li rende eccessivamente egoisti e focalizzati solo su ciò che vogliono ottenere.

Mito 6: Tutti i narcisisti sono malvagi.

La realtà: I narcisisti possono comportarsi in modo dannoso, ma non sono intrinsecamente malvagi. Sono incapaci di avere relazioni intime soddisfacenti, ma molti di loro fanno anche del bene nel mondo. Molti ospedali, biblioteche, istituzioni culturali e scuole sono finanziati da narcisisti esibizionisti che ottengono il loro “nutrimento narcisistico” attraverso azioni di beneficenza. L’unica cosa che chiedono in cambio è che l’ala dell’ospedale o il teatro porti il loro nome in bella vista.

Mito 7: Tutti i narcisisti sono affascinanti.

La realtà: Alcuni narcisisti possono essere superficialmente affascinanti quando li incontri per la prima volta, ma altri sono noiosi e irritanti. I più carismatici sanno raccontare storie che rendono la loro vita affascinante e sanno come fare una buona prima impressione. Tuttavia, il loro fascino svanisce quando ti accorgi che ripetono sempre le stesse storie, non mostrano alcun interesse per la tua vita e usano le stesse tecniche con chiunque incontrino.

Come mi ha detto un mio cliente:
“Pensavo di essere speciale per lui perché mi mandava bellissimi biglietti di auguri per il mio compleanno e in tante altre occasioni. Ma un giorno, mentre ero a casa sua e cercavo una penna in un cassetto, ho trovato pile degli stessi identici biglietti che mi aveva inviato.”

Morale della storia: I narcisisti non sono né supereroi né truffatori. Sono persone problematiche, estremamente egocentriche, con una bassa empatia emotiva e una serie di altre problematiche narcisistiche, ossessionate dal mantenere un’autostima fragile. Purtroppo, i loro difetti narcisistici impediscono loro di costruire relazioni soddisfacenti e reciproche con gli altri.

Affrontare una relazione con una persona narcisistica richiede confini chiari, consapevolezza e gestione delle proprie emozioni. È fondamentale riconoscere che il narcisista tende a svalutare e cercare costante validazione, spesso senza considerare i bisogni altrui. Per proteggersi, è utile stabilire limiti fermi e non cedere a tentativi di colpevolizzazione o controllo. Evitare di cercare di cambiarlo è essenziale, poiché il narcisismo è una struttura di personalità radicata. Se la relazione diventa tossica o dannosa per il proprio benessere, valutare il distacco emotivo o fisico può essere la scelta più sana. L’aiuto di uno psicologo può offrire supporto e strategie per gestire al meglio la situazione.

Riferimenti: https://www.psychologytoday.com/intl

dott. Giovanni Zanusso – Psicologo psicoterapeuta a Montebelluna e Pieve del Grappa